У VUE, к тому же, карты высот 16-битные, что позволяет получить очень хорошую детализацию реальных земных поверхностей (разрешение самих террейнов в VUE до 8K, в VUE 7 появились еще "микрополигоны" - разновидность SDS (Sub Division Surface) - что подняло реализм на новый уровень).

При всём моём уважении к профессионализму автора этого утверждения нельзя создать реальную карту высот на основе картинки. Пусть это будет даже аэрофотосъёмка или снимок со спутника. Если только при соответствующем опыте и навыках долго и нудно не править его (снимка) чёрно-белый вариант в 2D-редакторе практически вручную. Если кто-то скажет, что я не прав, пусть первым бросит в меня камень в виде примера или конкретного урока по 3D-графике.
Другое дело, если есть реальная карта высот в формате DEM (формат географического общества США). Тогда проблем нет. Только в разрешении карты и мощности компьютера.
Если же задача состоит в создании ролика-заставки для прогноза погоды, то зачем большое разрешение для общего плана? Достаточно минимального (а это реально сделать в любой 3D-программе). А по мере приближения к конкретному участку местности кадр плавно меняется, и данный участок представляется уже в большем разрешении и т. д. Но это уже задача анимации, а не 3D-графики.
PS. На основе представленных снимков тем более нельзя создать карту высот простой загрузкой 2D-изображения в редактор местности, поскольку она прикрыта облаками. Светлый оттенок моря будет самой высокой частью, затеннённые склоны гор провальными ущельями и наоборот освещённые участки склонов поднимутся до небес и т. д.
PPS. А зачем вообще создавать для заставки реальную карту высот? Думаете зритель это заметит или оценит? Достаточно приблизительно задать контуры побережья, горные массивы и проч., чтобы приблизительно походило на региональный рельеф.

Там есть рисунки Region definition, по которым можно точно узнать номер интересуемого квадрата Dem карты, чтобы не качать всё подряд.

Формат HGT можно конвертировать в фомат DEM с помощью HGT to DEM Converter